छोटी माँ

आठ साल की बच्ची पूनम ,रोज मेरी कक्षा मैं आती है ...
एक तरफ बस्ता टांगे,दूसरी तरफ अपने छोटे भाई को भी टांग ले आती है ,
फिर एक कोना तलाशती अपने बस्ते से बैठने का बोरा निकालती,
चुपके से पहले अपने भाई को बिठाती ,रोना नहीं तुम ...
मैडम क्लास से बाहरकर देंगी ; समझाती है ,
पढाई से ज्यादा उसका ध्यान भाई को चुप करानेपर रहता है ...
धीरे से उसकी नाक साफ़ करती है फिर कॉपी पे कुछ लिखती है ,
स्कूल से जो खाना मिलता है वो खुद नहीं खाती ,
भाई को खिला देती है ...
उसके पीछे भाग - भाग कर उसको खूब हंसाती है ,
मैडम भाई ने टट्टी कर दी है जाऊं ,कहके कक्षा से बीच मैं बाहर निकलती है ,
उसके माँ - बाप ने इतने बच्चे पैदा कर दिए है जिन्हें पेट भर खाना देने के लिए;
दोनों को काम पर जाना पड़ता है ,
पांच भाई -बहनों मैं तीसरे नंबर की पूनम को अपना बचपन खोना पड़ता है ,
चार बजे छुट्टी के बाद पूनम सब्जी काटती , आत्ता सानती,झाड़ू पोंछा भी करती है ,
उसके माँ - बाप से कहकर देखा है की भाई को साथ मत भेजो पूनम पढ़ नहीं पाती है ,
जवाब में उन्होंने कुछ नहीं कहा बस पूनम अब स्कूल नहीं आती है ,
वह अब सिर्फ छोटी माँ है, जिसे अपने से ज्यादा चिंता अपने भाई - बहनों की करनी पड़ती है ,
एक बार फिर मैंने पूनम के पापा को बुलाया ;समझाया ,
उसके छोटे भाई -बहनों का नाम आंगनबाड़ी में लिखवाया ;
ताकि ये छोटी माँ अनपढ़ न रह सके ...
और भविष्य में अपने होने वाले बच्चों के लिए ,
यह 'छोटी माँ 'एक 'अच्छी माँ' बन सके .